也许，我帮助你解释挫折意义的最佳方法，就是带你回顾我将近三十年的亲身经验。在这段时间内，我曾经在七次不同的时间内遭遇转折点——也就是一般人通称的“失败”。在这七次转折点中的每一次，我都以为我遭遇了沮丧的失败。但现在，我已经知道，看起来像是失败的，其实却是一双看不见的慈祥之手，阻挡了我的错误路线，并以伟大的智慧强迫我改变方向，向着对我有利的方向前进。

失业，失业，再失业

我自一所商业专科学校毕业之后，找到了一个速记员的工作，并且一连干了五年之久。由于我一直奉行“任劳任怨，不计酬劳”的习惯，因此，我晋升得很快，所获得的薪水及所负的责任，都超过了我当时年龄的标准。我把钱存了下来，我的银行存款达到几千美元。我的名声远近流传，很多人竞相聘请我替他们提供服务。

为了对抗这些竞争者的争相聘请，我的老板把我提升到我所服务的那家矿业公司的总经理。我觉得自己好像达到了世界的高峰。

接着，命运之神伸出和善的双手，轻轻推了我一下。我的老板宣告破产，我则失去了我的工作。这是我遭遇的一次真正挫折，而且，虽然这种结果是我所无法控制的，但我仍然应该从这次挫折中获得教训。当然，我是从这次挫折中得到了教训，但却是在许多年之后才得到的。

我的第二个工作是在南部的一家大木材厂担任销售经理。我对木材一无所知，对于销售管理也所知不多。但我已经懂得“任劳任怨，不计报酬”的道理，而且我也知道，我应该主动去发掘事情来做，不要等待别人来指挥我做什么。银行中的丰富存款，加上我在以前工作中不断晋升的优良记录，令我产生了我所需要的一切自信心，也许还多得可以施舍给其他人呢。

我在新公司的晋升很快，在第一年内，我的薪水已经增加了两次，我在管理销售方面的表现太好了，因此，我的老板邀请我和他合伙。我再度觉得自己是站在世界最高峰了。

从我自己的成功观点看，我当时不仅已经“功成名就”，而且我也知道，我所从事的是一项惟一能适合我脾气的工作。没有任何事物能够引诱我去改变从事另一行业。也就是说，什么也改变不了我，除非是发生某些意料不到的事，迫使我必须改行。

就如同晴天霹雳一般，1907年的大恐慌降临在我身上。在一夜之间，它替我提供了一项令我毕生难忘的服务，它毁掉了我的事业，夺去了所拥有的每一块钱。

这是我生平第一次遭遇的严重挫折，但是，我在当时却把它误认为是一项失败。事实上，却并非如此，我将把正确的原因告诉你。

1907年大恐慌，以及它所带来的挫折，使我从木材业转行去研究法律。在这个世界上，除了挫折之外，没有任何事物能够造成这种结果。因此，我生命中第三个转折点就如此乘着大多数人所谓的“失败”的翅膀，飞进我的生命中。这种情形提醒了我。所以，我要再说一遍，对于一个已经准备诚心接受教诲的人来说，每一次的挫折都会为他带来所必需的教诲。

当我进入法律学院就读时，我坚定地认为，一旦毕业后将可以加倍赶上，而使自己名利双收。因为，我当时依旧认为，所谓的成功就是金钱和权势而已。